荆棘岭。
原本热闹无比，人来人往的集市如今却稀稀朗朗，只能看见为数不多的几个摊位还开着。街上的行人一个个都低着头，脚步匆忙，脸上带🅍🅑🅶着解不开的忧虑💲。
自从被劳顿子爵联合凯瑟琳击🖿败，并被抢占了两座小镇之后，肖恩子爵在领地的威望直线下降。
导致的后果就是，募兵困难，军🔳队士🌠🀠♶气低落，大批富商和小贵族外逃。🎿🖶
商业活动几乎停滞，税金收不上来🇫，肖恩子爵为了恢复实🆤👡力，编出各种新的税项，强行🚠🔴🄶向领民征收了大量税金，最终达到了恐怖的8成。
既一户农夫🔕🀢⚇，需要上缴自己收获的80的粮食。
超过5成以上都已经是高赋税了，更何况达🔱🄛到恐怖的8成。
与之相对，凯瑟琳的领地优化管理，如今已经将赋税降低到4成，甚至还有🅒🆀继续降低的趋势。
高达8成的恐怖赋税，肖恩子爵的领民终于忍耐不🝌了。
城镇里面还好，有军队时时镇压，镇民敢怒不敢言，城镇附近的村落，经常传出村民杀死🆜🐗⛧税务官，然后逃到山里去当山贼的消息🛍。
到最后🄒☦肖恩不得不给每个税务官配备大量护卫👧。
无法反抗的村民开始大量外逃，城镇附近的村落空了一大片，就连城镇里都出📾☳现了外逃的迹象。
整个荆棘岭已经进入了恶性循环当中。
偏偏这个时候，斥候侦查到凯瑟琳与劳顿组成了联军，正在向着荆棘岭🎿🖶大举进军。
呯！
一声巨响从肖恩子爵的接见室中传来。
接着肖恩愤怒的声音传了出来。
“废🏩物！通通都是废物！🐮🃑敌军都已经靠近了才发现！”
这几个月肖🔕🀢⚇恩子爵过的相当不如意，原本英🔱🄛俊潇洒、优雅从容的外貌，如今却显得无比憔悴。
泛青的眼袋，干裂的嘴🝏唇，凌乱的头发，以及又往上提了少许的发际线和增多的白发。简直就和亚文在地球上见过的那些操劳过度的肝帝程序猿一个样。
“非常抱歉！阁下！我军派出🖿的斥候都被清理了，所以没能及时发现敌军的踪迹。”
贝克单膝跪在地上，大声道着歉。
“够了！你现🔗在立刻召集军队，不要让那两个乡巴🝌佬登上城墙一步！”
“您的意志！”
贝克骑士立刻离开接见室去军营集结兵力。