风雪已停，但云层仍低压地贴着山头，像是在等待什麽。
瓦连站在耕暮村的旧祠堂前，举目望着熟悉又伤痕累累的村庄。这里是他重新站起来的地方——也是他不能停下脚步的地方。
「我要带你们离开。」他对着村民说。
这句话如同五年前的他对雷因说的那句：「我们要活下去。」只不过这次，是对整整一个村落的人说。
有人沉默，有人惊愕。村民们对瓦连有信任，但这并不代表他们毫无恐惧。搬迁，意味着再次放下一切。
可当瓦连说出：「这里已不再安全，接下来会有更多人来找我们，可能带着剑，也可能带着火」，一种久违的共识在空气中发酵——他们相信他，不只因为他曾拯救村子，而是因为他不会说谎。
村民选择相信瓦连，并非因为他是旧王，而是因为他是他们的「霍克医师」，是那个永远会站在最前面的人。
长途跋涉，拖着牛羊与行李车，整整走了近二十日。虽不再仓皇如五年前那场逃亡，但每一步都踏实沉重。
在这条旅途上，有一些改变正在悄然发生。
雷因不再只是个依赖父亲的孩子。他开始学会照顾瑟雷恩，甚至学着照顾母亲。小小的背影，走在寒风中，也变得坚实。
莉菈与瑟雷恩之间的距离，也不再只是出於责任。她会为祂盖上毛毯，会在深夜低声与祂交谈；而瑟雷恩，也会像一头疲惫的老兽那样，将头轻轻靠在她膝上，无声睡去。
这一切，瓦连都看在眼里。他不说话，只是望着那两道身影慢慢靠近，心中有一种说不清的感觉——既温暖，也有些遗落。
抵达亚里森王国的边境时，大队人马早已疲惫不堪。瓦连命村民先在山脚紮营，自行进城求见。
他没说自己的真名，只取出那枚嵌有青金兽纹的信物递给守卫。那是他从战火中救下王nV後所赐的信物，如今灰斑斑、边角磨损，却仍能引来震动。
守卫在确认信物後不敢怠慢，连夜通报。
第二日清晨，瓦连被引入王g0ng。他依旧用「加里?霍克」的名字报到，但国王看着他，眼中早已有了答案。
王g0ng偏殿，灰石铺地，墙上挂着数张描绘北境地形的卷轴。
国王身着军服，未加冕冠。他的面容b记忆中苍老，但眼神依旧锐利。
「瓦连?艾尔森——或者说，加里?霍克。你救过我的亲人，救过我这个国家……至少一部分。」
瓦连沉静颔首：「如今我求的，只是一处可以让他们活下去的土地。」
国王没有立刻回答，只转身从桌後取出一幅羊皮地图。
「我不能收容你的村民。王国不愿再背负额外的粮食与医疗责任。」
这句话让瓦连的脸sE微变。但国王话锋一转：
「但我可以给你一块地。北境有一处村落，五年前领主失踪，牛羊人畜全数消失。那里封闭、荒芜，但基础设施尚在。没人愿去，我便给你。」
瓦连看着地图。村落三面皆封，一侧是深不见底的断崖，东有森林与河流，再远则是高山。北方则为少人涉足的兽林。唯一的出入口，正是南边通往王国的细道。