次日宴苍戟就带着几名亲信回京了，浮光镜泛起细碎涟漪，镜面景象如流云般更迭，转眼之间，旭渊等人已化作京城街巷间的寻常看客，而此时的吴国已是十一月的寒冬。
他们倚坐在茶楼二层的雕花木窗前，望着楼下熙攘的人群，静待那位传奇将军的身影
都城朱雀大街的青石板上，早被霜雪覆盖。白发老妪颤巍巍地将孙子架在肩头，孩童手中摇晃的竹蜻蜓扫过绸缎铺的招幡；酒肆小二踮着脚擦拭窗棂，连平日紧闭的朱漆大门都半敞着，露出雕梁画栋间探看的婢子。
人群里不时传来窃窃私语：＂听说将军斩了敌首三颗，连盔甲都染成了赤色＂。这些细碎的议论声被晨风吹散，又在新来的人潮中聚拢。
当十八骑铁骑的影子终于跃上城门匾额时，整条街道突然陷入寂静。宴苍戟的玄色披风猎猎作响，鎏金护心镜映着朝阳，将他冷峻的轮廓镀上金边。他的战马踏着整齐的步伐碾过积雪，仿佛连时光都在这一刻屏息。
突然，前排的孩童率先发出欢呼：＂是将军！＂这声稚嫩的呼喊如星火燎原，瞬间点燃整条长街。
百姓们纷纷解下腰间的红绸抛向空中，商贩们将新烤的炊饼、酿好的米酒举过头顶，更有人跪地叩首。
宴苍戟抬手示意众人起身，目光扫过沿街高悬的＂得胜还朝＂旌旗，扫过青砖黛瓦间此起彼伏的笑脸。他紧绷的下颌终于松弛，眼底的霜雪化作春水，唇角漾开的笑意惊飞了檐角铜铃。
吴国的景致与萧国大不相同，看着宴苍戟的队伍渐渐远去，三人连忙起身跟上。没走多远，一座熟悉的府邸出现在眼前——匾额上＂镇西侯府＂四个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。与他们记忆中不同的是，府邸对面并没有热闹的乐坊，取而代之的是一条条纵横交错的街道，宁静而祥和。
没走多久，他们来到了那座眼熟的府邸，牌匾上写着“镇西侯府”，而府邸对面没有乐坊，只有条条街道。
旭渊和旭泽交换了一个疑惑的眼神，他们心中早有疑问，为什么云舒是执，而浮光镜中映照的却是苍戟的过往？那云舒又去了哪里？
然而，还没等他们来得及追问，苍戟已经快步跟在宴苍戟身后，走进了侯府。
宴苍戟的生母因难产早逝，而父亲宴苍合自那之后再未纳妾。如今的宴府，除了一众下人和管家，已无其他亲人。一进侯府大门，宴苍戟便让跪地迎接的众人起身。周管家老泪纵横地迎上来，看着宴苍戟与宴苍合相似的面容，声音哽咽：＂侯爷，您终于......平安归来了。＂
宴苍戟伸手扶住老人：＂周叔，快起来。这些话咱们稍后再说，我得先沐浴更衣，进宫面圣。＂周叔连忙擦拭眼泪，不住点头：＂是是，热水早就备好了，侯爷请随我来。＂
凛冽寒风卷着碎雪掠过御花园，琉璃瓦上覆着层薄霜，红墙在暮色里更显深沉。六角亭内炭盆烧得正旺，鎏金兽首香炉飘出龙涎香，却驱不散弥漫在檀木棋盘上的寒意。
吴皇拢着玄狐裘袍斜倚榻上，白玉扳指摩挲着棋盘边缘，望着宴苍戟落子的动作轻笑：“珩松，今冬都过了大半，你这南征北战的日子也该停停了。你看这棋盘，再锋利的棋子，也该有个安稳落处。”
宴苍戟听出了言外之意，他执棋的指尖凝着冷意，玄色劲装袖口掠过棋盘，震得几枚棋子微微颤动。
他抬眼望向亭外，宫墙间飘飞的雪片如银甲，恍惚间竟与边塞的霜雪重叠。
“陛下厚爱，珩松愧不敢当。”
他的声音混着檐角冰棱坠地的脆响：“北疆未平，胡骑虎视眈眈，珩松一心只为守家卫国，无心念及儿女情长。”
吴皇掷下白子，金镶玉的棋子砸在棋盘上发出闷响，惊得铜鹤灯里的烛火晃了几晃：“你这性子，倒比这寒冬腊月还冷三分！小小年纪就形如犒木。”
龙袍上金线绣的五爪金龙随着动作起伏：“明日起休沐三日，去街市上走走，那么久没回京城，好好放松放松。若见哪家姑娘合心意，朕亲自为你主婚！”
宴苍戟将棋子放回棋盒，青玉腰带在火光下泛着幽光。他俯身行礼时，发冠上的银饰与炭火相触，折射出细碎光芒：“既蒙陛下恩典，珩松自当遵旨。他日若真有幸，定求陛下赐一段金玉良缘。”
话音未落，一阵狂风卷着雪粒扑进亭中，将棋盘上未决胜负的棋局，搅得零落满地。
一旁的太监颤颤巍巍的跪在地上收拾棋子，吴皇也没了性质，摆了摆手让宴苍戟回去了。